JUAN VALERA

JUAN VALERA (1824-1905)

Juan Valera y Alcalá-Galiano (Cabra, Córdoba, 18 de octubre de 1824 —Madrid, 18 de abril de 1905) fue un diplomático, político y escritor español.

Estudió Lengua y Filosofía en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841.

Luego inició estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de Granada.

Empezó a ejercer la carrera diplomática en Nápoles junto al embajador y poeta Ángel de Saavedra, Duque de Rivas. Allí estuvo dos años y medio aprendiendo griego y entablando una amistad profunda con Lucía Paladí, marquesa de Bedmar, a quien quiso mucho y que le marcó enormemente.

Distintos destinos lo llevaron a viajar por buena parte de Europa y América: Dresde, San Petersburgo, Lisboa, Río de Janeiro, Nápoles, Washington, París, Bruselas y Viena.

En 1858 se jubiló y decidió establecerse en Madrid, donde inició una desganada carrera política: fue diputado por Archidona, oficial de la secretaría de estado, subsecretario y ministro de Instrucción Pública con Amadeo de Saboya.

En 1860 explicó en el Ateneo de Madrid la Historia crítica de nuestra poesía con un éxito inmenso.

En 1861 se casó en París con Dolores Delavat. Le eligieron miembro de la Real Academia Española en 1862.

Fue embajador en Lisboa, Bruselas, Viena y Washington; en esta última ciudad mantuvo una relación amorosa con la hija del secretario de estado estadounidense, Katherine C. Bayard. Durante sus últimos años, aquejado de ceguera, mantuvo una famosa tertulia nocturna en su casa de Madrid a la que acudían entre otros Marcelino Menéndez Pelayo y Ramón Pérez de Ayala.

Colaboró en diversas revistas desde que como estudiante lo hiciera en La Alhambra.

Fue diputado a Cortes, secretario del Congreso y se dedicó al mismo tiempo a la literatura y a la crítica literaria.

Amplió largamente su cultura mediante los viajes y un estudio constante.

Ideológicamente, era un liberal moderado, tolerante y elegantemente escéptico en cuanto a lo religioso, lo que explicaría el enfoque de algunas de sus novelas, la más famosa de las cuales continúa siendo Pepita Jiménez (1874), publicada inicialmente por entregas en la “Revista de España”, traducida a diez lenguas en su época y que vendió más de 100.000 ejemplares; el gran compositor Isaac Albéniz hizo una ópera del mismo título.

Se pueden reducir a dos los temas fundamentales de sus obras: los conflictos amorosos y los religiosos.

Cultivó todos los géneros literario: epistolar, periodístico, crítica literaria, poesía, teatro, cuento y novela. Sus obras completas alcanzan los 46 volúmenes.

OBRAS DE JUAN VALERA:

Novelas:

·         Pepita Jiménez (1874, la más perfecta). En ella consigue el ideal que siempre persiguió su autor, el arte por el arte. Escribió esta novela a los 50 años de edad y fue convertida en ópera con música de Isaac Albéniz.

·         Las ilusiones del doctor Faustino (1875).

·         El comendador Mendoza, 1876.

·         Doña Luz (1879).

·         Pasarse de listo, (1878).

·         Juanita la Larga (1895).

·         Genio y figura (1897).

·         Morsamor (1899).

·         Elisa, "la Malagueña" (inacabada).

Teatro:

·         Asclepigenia, 1878, diálogo.

·         Gopa

·         La venganza de Atahualpa

·         Lo mejor del tesoro

·         Estragos de amor y de celos.