CONGREGACIÓN SALESIANA

Pía Sociedad de San Francisco de Sales, Sociedad de Francisco de Sales o Pía Sociedad Salesiana (Societas Sancti Francisci Salesii), cuyos miembros son conocidos como Salesianos de Don Bosco (SDB), es unacongregación religiosa católica fundada por San Juan Bosco cuya sede principal se encuentra en la ciudad de Turín. Es reconocida como una organización internacional de carácter religioso católico cuyo objetivo es ayudar y apoyar a la juventud.

Los Salesianos de Don Bosco fueron fundados el 18 de diciembre de 1859 por Juan Bosco en el Oratorio de San Francisco de Sales, Valdocco, Turín(Italia). El nombre dado por el fundador fue el de Pía Sociedad de San Francisco de Sales y contaba en sus inicios con 17 miembros (un sacerdote, 15 seminaristas y un estudiante). El primer salesiano laico ingresó en la nueva Congregación el 22 de febrero de 1860. La Iglesia aprobó a la Congregación el 23 de julio de 1864 y reconoció oficialmente sus Constituciones y Reglamentos el 3 de abril de 1874.

La primera casa salesiana fuera de Turín fue la de Mirabello abierta en1863 y el primer país fuera de Italia fue Francia, en la ciudad de Niza en donde se abrió una casa salesiana en 1863. El primer país fuera de Europa en recibir a los salesianos fue Argentina a donde estos llegaron en1875. Al año siguiente Don Bosco publicó su descripción del Sistema Preventivo y el Boletín Salesiano.

El 31 de enero de 1888 murió Don Bosco en Turín y la Congregación tenía 773 salesianos, 276 novicios, 57 casas y 6 provincias. Su primer sucesor fue el padre Miguel Rúa quien en 22 años de gobierno de la Congregación la hizo llegar a los cinco continentes.

Don Bosco le dio el nombre a su Congregación de "Salesianos" en honor del santo obispo de Ginebra, Francisco de Sales (1567 - 1622). Al igual que Don Bosco, Francisco nació en Saboya, en la población de Sales (Alta Saboya, hoy en Francia). Don Bosco nació en la parte que correspondería a Italia. La influencia de San Francisco de Sales en la espiritualidad del Piamonte sería muy importante para determinar la manera en que Don Bosco fundaría sus obras de apostolado en favor de la juventud. El santo obispo, doctor de la Iglesia, expone en sus obras un proyecto de santificación desde lo cotidiano y lo sencillo, pero muy especialmente desde la amabilidad y la alegría interior. Don Bosco, entonces, puso al obispo saboyano como patrón de su Congregación y le dio su nombre.

Si bien el término salesianos se relaciona directamente con los sacerdotes y hermanos miembros de la Congregación Salesiana, todos los miembros de la Familia Salesiana, sea religiosos que laicos, tienen el derecho de utilizar dicho nombre probado que estén asociados a la Familia Salesiana. De igual forma el término acompaña numerosos conceptos: "espiritualidad salesiana", "colegio salesiano", "centro juvenil salesiano" y todo aquello que se relacione con Don Bosco.

Los símbolos de la Congregación Salesiana son los siguientes:

·         Escudo salesiano: diseñado por Don Bosco y utilizado en sus documentos, razón por la cual goza de un gran aprecio. Entre sus símbolos se encuentra una estrella, un áncla y un corazón en llamas que representan las virtudes teologales; una imagen de Francisco de Sales que es el santo patrono de la Familia Salesiana; un bosque que representa a Don Bosco, las montañas representan los ideales altos de los salesianos, la palma y el laurel alrededor son los premios a una vida de santidad y el lema que Don Bosco solía repetir en latín (DA MIHI ANIMAS, CAETERA TOLLE): "Dadme almas y llevaos lo demás".

·         Logo: de creación más reciente se encuentra el logo salesiano el cual corresponde a la espiritualidad salesiana contemporánea y que resume la identidad de los salesianos con Don Bosco y con los jóvenes. Una S que hace las veces de camino es la inicial de Salesianos, la figura de Don Bosco con dos jóvenes a lado y lado forman una casa que acoge a los muchachos y están dentro de un círculo que representa al planeta.

·         Rostro de Don Bosco: sin duda el rostro de Don Bosco se ha convertido en un logo natural internacional. Este se encuentra al centro de sellos, logos, escudos y todo tipo de documento y aviso que tiene alguna relación con los salesianos.